Carta Poder en Estados Unidos: Cómo Hacerla y Cuándo Sirve
Una carta poder resuelve muchos trámites, pero no todos. Y si el documento se va a usar en México, dónde lo firma importa tanto como qué dice. Aquí está el mapa completo, con formato gratis para descargar.
Respuesta corta
Una carta poder simple, firmada ante dos testigos, sirve para trámites y gestiones que la institución receptora acepte por carta poder — recoger documentos, cobrar cantidades menores, hacer una gestión administrativa. Para vender inmuebles, manejar cuentas bancarias o cualquier acto que la ley exige firmar ante notario se necesita un poder notarial. Y si usted firma en Estados Unidos para que el poder se use en México, hay dos caminos: el consulado mexicano, o un notary public de EE. UU. más la apostilla del estado.
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Qué es —y qué no es— una carta poder
En español usamos “carta poder” para tres documentos que no son intercambiables. Elegir el equivocado es la razón número uno por la que a alguien lo regresan de una ventanilla en México después de haber pagado el envío.
| Qué es | Para qué sirve | Ante quién se firma | |
|---|---|---|---|
| Carta poder simple | Un documento privado. Usted lo escribe, lo firma y lo firman dos testigos. No interviene ninguna autoridad. | Trámites y gestiones que la institución acepte por carta poder: recoger documentos o paquetes, cobrar cantidades menores, gestiones administrativas. | Dos testigos. Se acompaña copia de la identificación oficial de todos los que firman. |
| Poder notarial | Una escritura pública mexicana. El notario da fe de quién firmó y de qué facultades otorgó. | Vender o hipotecar inmuebles, administrar bienes, representarlo en juicio, manejar cuentas: todo lo que la ley exige que conste ante notario. | Un notario en México, o el cónsul en el consulado mexicano si usted está en Estados Unidos. |
| Power of attorney | El documento estadounidense equivalente. No lo regula una ley nacional, sino la ley de cada estado. | Que alguien actúe por usted dentro de Estados Unidos: bancos, impuestos, bienes, decisiones médicas según el tipo. | Depende del estado: unos exigen notary public, otros dos testigos, varios exigen las dos cosas. |
La confusión no es culpa de nadie. En México el notario es un profesional del derecho con una función pública, y “notario” significa algo muy serio. En Estados Unidos el notary public solo verifica identidades y presencia firmas. Son cargos distintos con nombres casi idénticos, y más abajo explicamos por qué esa diferencia le puede costar dinero.
Para usar el poder en México desde Estados Unidos
Esta es la parte que casi ninguna guía escrita en México resuelve, porque da por hecho que usted está allá. Si usted vive en Estados Unidos y necesita que alguien actúe por usted en México, existen exactamente dos caminos.
Ruta 1: el consulado mexicano (la vía corta)
Los cónsules mexicanos tienen funciones de notario. El poder que usted firma frente al cónsul nace como documento mexicano, con el mismo valor que una escritura pública otorgada en México. Eso significa que no necesita apostilla, no necesita traducción y no hay que protocolizarlo después. Es, casi siempre, el camino más barato y más rápido.
- Pida cita por el sistema oficial de citas de su consulado. Es el paso que más tarda, así que empiece por aquí.
- Prepare la información: nombre completo y domicilio de la persona apoderada, la descripción exacta de lo que va a poder hacer y, si el poder toca un inmueble o una cuenta, los datos de ese bien.
- Lleve identificación oficial vigente con fotografía y firma, del otorgante y con los nombres completos. Si usted está casado bajo un régimen de sociedad conyugal, para actos de administración y de dominio suele exigirse que comparezcan ambos cónyuges.
- Firme ante el cónsul y pague los derechos. El trámite normalmente implica más de una visita: una para presentar y revisar, otra para firmar y otra para recoger el testimonio.
Costo. El Consulado General de México en Salt Lake City publica una tarifa de $177.00 dólares por poder notarial, conforme a la Ley Federal de Derechos 2026. Esa ley se actualiza cada año y algunos servicios se cobran por separado, así que confirme la tarifa vigente de su consulado antes de ir.
Los cuatro poderes que maneja el consulado
Cuando pida la cita le van a preguntar cuál quiere. Estos son, en lenguaje llano:
- Poder general para pleitos y cobranzas. Para que alguien lo represente en asuntos legales: presentar o contestar una demanda, seguir un juicio, tramitar una sucesión. No le permite vender ni administrar nada.
- Poder general para actos de administración. Para cuidar y administrar sus bienes sin disponer de ellos: cobrar rentas, hacer trámites sobre un inmueble, abrir o cancelar cuentas bancarias.
- Poder general para actos de dominio. El más amplio de todos: permite vender, hipotecar o disponer de los bienes. Es el que se necesita para vender una casa o un terreno, y por lo mismo el que hay que otorgar con más cuidado.
- Poder especial. Limitado al acto concreto que usted describa — por ejemplo, administrar una cuenta bancaria determinada. Si su necesidad es puntual, este es el que menos riesgo le deja abierto.
Ruta 2: notary public de EE. UU. más apostilla
Si no hay cita consular disponible, o el consulado le queda a horas de camino, existe el camino largo. Son cuatro pasos y cada uno cuesta:
- Firmar el poder ante un notary public del estado donde usted está.
- Apostillar el documento ante la autoridad competente del lugar donde se firmó — en Estados Unidos, la oficina del Secretary of State del estado. México y Estados Unidos son parte del Convenio de La Haya de 1961, así que la apostilla sustituye a la legalización consular y el documento apostillado debe aceptarse del otro lado.
- Traducirlo al español con un perito traductor autorizado en México.
- Protocolizarlo ante un notario mexicano, que es lo que convierte el documento extranjero en un instrumento utilizable frente a un registro público o un banco.
Es más lento, más caro y con más puntos donde algo puede salir mal. Tiene sentido cuando el consulado no es una opción práctica, o cuando el documento ya estaba firmado antes de que apareciera el problema.
Antes de cualquier cosa
Pregunte SIEMPRE primero a la institución mexicana que va a recibir el documento qué exige. El banco, el registro público, la escuela, la aseguradora o la oficina de gobierno es quien decide qué acepta, y no todas piden lo mismo. Una llamada de diez minutos antes de pagar una cita consular le puede ahorrar el trámite entero.
Para usar el poder en Estados Unidos
Si lo que necesita es que alguien actúe por usted aquí —firmar por usted en un banco, manejar una propiedad, tratar con una aseguradora mientras usted viaja— el documento no se llama carta poder: se llama power of attorney, y lo regula la ley del estado, no una ley federal.
Por eso los requisitos cambian de un lado de la frontera estatal al otro. Algunos estados exigen que el documento se firme ante un notary public; otros piden dos testigos que no sean la persona apoderada; varios exigen las dos cosas, y unos cuantos tienen formularios propios que conviene usar porque los bancos los reconocen de inmediato. Un power of attorney bien redactado pero firmado sin el testigo que su estado exigía no sirve de nada.
También hay que decidir qué pasa si usted queda incapacitado. Un poder durable sigue vigente en ese caso; uno que no lo diga expresamente puede terminar justo cuando más se necesitaba.
Redacte su power of attorney en español, o en los dos idiomas
Describa en lenguaje común qué quiere autorizar y reciba el documento redactado según la ley del estado que elija, en español o con las dos versiones lado a lado, y con la lista de lo que su estado exige antes de firmar. Se lee completo gratis; solo pague $5 si quiere descargarlo.
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Cuidado con los “notarios”
En Estados Unidos un notary public no es abogado. Su nombramiento le permite verificar identidades y presenciar firmas, y nada más. No lo autoriza a redactar documentos legales, a dar asesoría legal ni a cobrar por esas actividades. Por eso la mayoría de los estados prohíbe que un notary public que no sea abogado se anuncie como “notario” o “notario público”: la traducción literal es correcta, pero en México, Centroamérica y Sudamérica ese título significa abogado con función pública, y usarlo aquí hace creer a la gente algo que no es cierto.
El fraude vive en ese malentendido. La versión típica: alguien cobra $100, $200 o más por llenar un formato que se consigue gratis, y de paso da consejos que legalmente no puede dar. Quien paga se va convencido de que consultó a un profesional.
El formato de esta página es gratis precisamente porque el documento en sí es simple: media hoja con datos y firmas. Lo que de verdad cuesta es saber cuál necesita —simple o notarial, consulado o apostilla— y eso es lo que explica esta guía, sin cobrarle nada. Si necesita un power of attorney hecho a su medida, los precios de Agreedly son fijos y públicos — véalos en la página de precios.
Preguntas frecuentes
¿Una carta poder simple sirve para vender una casa?
No. Vender, hipotecar o donar un inmueble son actos de dominio, y en México la ley exige que el poder para hacerlos conste en escritura pública ante notario. Una carta poder firmada en privado ante dos testigos no alcanza, por más completa que se vea. Lo que necesita es un poder general para actos de dominio, firmado ante un notario en México o ante el cónsul en el consulado mexicano que le corresponda. Si el otorgante está casado bajo sociedad conyugal, muchos consulados exigen además que comparezcan los dos cónyuges.
¿Necesito apostillar un poder firmado en el consulado mexicano?
No. El cónsul actúa con funciones de notario, así que el poder que usted firma en el consulado nace como documento mexicano y no requiere apostilla ni traducción para usarse en México. La apostilla existe para certificar documentos extranjeros; un poder consular no lo es. De hecho los consulados no emiten apostillas: si alguna vez necesita apostillar un documento de Estados Unidos, eso lo hace el Secretary of State del estado donde se emitió, no el consulado.
¿Puedo hacer una carta poder para que alguien recoja dinero o documentos en México?
Por lo general sí, y es el uso más común de la carta poder simple: recoger un documento, un paquete o una cantidad menor, o hacer un trámite administrativo en nombre de otra persona. Casi siempre se pide que la firmen dos testigos y que se acompañe copia de la identificación oficial del otorgante, del apoderado y de los testigos. Pero quien decide es la institución que va a recibir el documento, no usted: pregunte antes en la oficina, el banco o la escuela qué formato aceptan y qué identificaciones exigen, porque cada una tiene su propia política.
¿La carta poder tiene fecha de vencimiento?
La que usted le ponga. Una carta poder simple no vence sola, y por eso conviene escribirle una fecha de inicio y una de término, además de describir el trámite concreto que autoriza y nada más. Un poder abierto y sin plazo es un riesgo innecesario: sigue sirviendo aunque usted ya no quiera. Si necesita terminarlo antes, avise por escrito a la persona apoderada y también a la institución donde lo presentó. Un poder notarial se revoca ante notario o ante el consulado, con un documento de revocación.
¿Un power of attorney de Estados Unidos sirve en México?
No de forma automática. Un power of attorney firmado ante un notary public estadounidense es un documento extranjero, y para que surta efectos en México normalmente hay que apostillarlo en el estado donde se firmó, traducirlo al español con perito traductor autorizado y protocolizarlo ante un notario mexicano. Son tres pasos y tres costos. La alternativa que casi siempre sale más barata y más rápida es firmar el poder directamente en el consulado mexicano, porque ese documento ya es mexicano y no pasa por nada de eso.
Fuentes
- Consulado General de México en Salt Lake City — Poder Notarial (tarifa de $177.00 dólares conforme a la Ley Federal de Derechos 2026)
- Consulado General de México en Houston — Poderes notariales, persona física (los cuatro tipos de poder)
- HCCH — Convenio de La Haya de 1961 sobre la Apostilla: tabla de Estados parte (México y Estados Unidos)
- HCCH — Apostille Section: qué es la apostilla y qué autoridad la emite
- Pennsylvania Department of State — Notario Público, the Practice of Law and Advertising (RULONA)
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- Contrato de servicios: guía para trabajadores independientes
- Formulario W-9: qué es y cómo llenarlo
- Power of Attorney: The Four Types and How to Sign One That Banks Accept (en inglés, sobre poderes para usarse en Estados Unidos)
Esta guía es información general sobre cómo funcionan los contratos en Estados Unidos. No es asesoría legal y leerla no crea una relación abogado-cliente. Las leyes cambian y varían mucho de un estado a otro, y las reglas laborales de Estados Unidos son distintas a las de la mayoría de los países de habla hispana. Consulte a un abogado con licencia en su estado antes de firmar o de basarse en cualquier acuerdo.